純如被帶回知府衙門，然後被投進了大牢裏。因為她是一個女犯，所以單獨被關進了大牢裏一處僻靜的角落裏。她有滿腹的委屈和不解，可是在此處，她無人可訴，也無人能聽她訴說。

她閉上眼睛，坐在冰冷的地面上，思前想後，努力地想把今天發生的事情，弄一個明白。倡議發起建立“江浙絲綢商會”，不是自己的首創，山東、山西、安徽等地，各個行業都有自己的商會組織，甚至有些商會在京城和其他一些地方還都開有自己的樓堂館所，為的就是人員往來，打尖住店行個方便，商會也是在本省裏的老鄉遇到困難時，扶貧救孤，對趕考的學子安排住宿、研習等諸多事情，可為什麽這樣的事情到了自己頭上，就成了大逆不道，要對抗朝廷和知府衙門了呢？

李大人對成立商會之事，有如此多的偏見和氣惱，難道李大人為官多年，綏靖一方，就不知道成立商會的一點益處嗎？即使不知道有一點益處，可他也不能不分青紅皂白，就把一個莫須有，但卻足以誅滅九族對抗朝廷的罪名，生生地扣在冰羽和父親的頭上啊！這明顯帶著一股以權代法、借權打人，用公權來發洩私憤的味道。

他這樣做了，又為了哪般？楊家人和周家人都不曾得罪過李大人，就是公爹周玉的事情，也完全是按照李大人的意思，羈押在牢裏，等待查明真相，作為家屬，周家人一直沒有去知府衙門裏哭鬧過，一直都是在靜靜地等待消息，思來想去，純如自認為從來沒有做過什麽出格的事情。

她又想起了“德勝行”東家高尚，他在這件事情上前前後後的所作所為。

自己主動去找高尚，讓他幫忙聯絡各個商戶，籌備成立商會之事，高尚是滿口應承，樣子也是歡欣鼓舞的，高尚在這其中確實出了不少力氣，按理說，高尚不可能對這商會，暗地裏做什麽手腳。高尚來到家裏，要推舉冰羽做會長，自己當時也是在場的，雖然話裏話外能聽出，高尚有些挑撥冰羽和父親梓傳不和的話外之音來，還有他誇大其詞的吹捧冰羽的才學能力之外，她並沒有看出高尚有什麽其它的異樣。今天在臺上，高尚也是踐行了自己對冰羽的承諾，主動出來舉薦冰羽，就是臺下有人說要推舉高尚本人，高尚也是一口回絕了的，這說明高尚對這會長的位置，沒有覬覦之心。

可純如有一點稍稍的想不明白，今天的籌備會上，高尚也是作為組織者身份出現的，在臺上不單是主持人，還說了好多話，就是李大人嘴裏請詞奪理說出的那幾句，所謂冰羽要對抗朝廷“拋頭顱、灑熱血”的證言，那也是高尚從嘴裏說出來，用來吹捧冰羽，擡高冰羽身價威望的，可為什麽李大人卻對高尚視而不見，聽而不聞呢？如果按照李大人的邏輯推敲，冰羽是主犯，高尚至少也得算上是個從犯和幫兇，也同樣得被關進這大牢裏啊？可眼前，明明是高尚什麽事也沒有，自由自在的好人一個！這真是讓純如感到十分的奇怪，難道是李大人匆忙間，把高尚這個“犯人”給忽略掉了？

至於父親梓傳，純如認為他沒有出賣商會的必要，父親是一心要坐這會長的位置上的，公爹周玉主動退出了競選，特別是後來公爹又被關進了牢裏，確實父親從哪方面來講，勝算都是很大的，推舉的結果也證明了這一點。何況父親也作為李大人口中的商會的領導者，同樣也被關進了大牢裏，那才是真叫一個冤枉，剛當上會長一小會的光景，就被當作結黨營私的主犯成了階下囚，父親也不可能在這裏面做什麽見不得光的事情。

純如思來想去，也沒有理出個頭緒來。

現在怎麽辦？周家一門三口，都身陷囹圄，不能自保，“廣客隆”的生意怎麽辦？周家誰人來支撐？馬上要著手開工的織房和染坊，此時失去了主心骨，又該怎麽辦？想想都是讓人撓頭。

純如也有些後悔，剛才有些意氣用事激怒了知府大人。如果她沒有讓李大人下不來臺，她至少不會被帶走，關進這牢裏，如果自己此時在外邊，至少家裏面的事和生意上的事她是能拿得起來的，還有，公爹周玉和冰羽的事情，她在外面能去四處活動一下，事情有可能會好辦得多，可眼前，想這些，都不可能了，也不現實！

正在純如胡思亂想之時，只聽“哐啷”一聲響，牢門被打開了。一個約摸有五十左右歲模樣的老女人走了進來，長相極為的兇悍可憎，一臉橫肉絲兒，隨著一雙大腳板走起路來，胸也是一顫一顫的。老女人面上也帶著猙獰般的惡笑，乍一看，好像是兇神惡煞一般，她手裏緊緊攥著一個有拇指粗細的鞭子，能看得出剛剛被沁過了涼水，水流還順著鞭子頭往下淌著。

純如看見此人，是分外的害怕。

“你是什麽人？”純如忍不住有些恐懼，高聲地喊道。

“哈哈，問我什麽人？虧你問著了，我是閻羅王的人，專門索人命的。”老女人一邊說著，一邊走到了純如的近前，伸出她那又黑又大的手來，老鷹抓小雞一般，就把純如從地上拽了起來。

“大嬸，你我往日無冤，近日無仇，你要幹什麽？” 純如的喊聲，都比平時遇到害怕的事情時，變得尖厲了許多倍。

老女人的力氣實在是太大，純如被她拽得身上像散了架子一樣，全都發痛。還有那老女人此時就和自己面對面，那樣子變得更加恐怖仔細了。

“誰是你大嬸，我告訴過你，別人都叫我‘黑無常’。無冤無仇？你今日得罪了知府大人，讓他在眾人面前下不了臺面，這就成了冤仇。這是你自己造的孽，我就是來讓你這孽障受點苦頭的！”

老女人說完，從腰間拿出一根繩子，要將純如捆綁起來，吊在牢裏的房梁上。

純如一聽，明白了此人的來意，看來老女人是受李大人的指使，來找她出邪氣來了，看來，今天是兇多吉少啊！想到此處，純如本能地掙紮了起來。

老女人見純如反抗，這更加惹火了，一邊口中說著：“小娘們，老娘還治不了你了”！一邊抽出一只手來，左右開弓，就照純如的臉上打了兩巴掌，純如只感覺眼冒金星，她能感覺出臉上火辣辣的疼，也好像是有些腫了，鼓脹脹的，耳朵也在嗡嗡的作響。

老女人將純如吊了起來，沒有再說話，掄圓了手中的鞭子就要打。

忽然間，老女人像傻了眼似的，臉上也同樣泛出了驚恐之色，一邊看著純如被吊起來後衣服裏被扯拽露出掛在腰間的香囊，一邊忙不疊丟了手中的鞭子，連忙將純如從房梁上放了下來。然後匍匐在純如的面前，痛哭流涕，口裏連聲喊著：“在下，有眼不識泰山，請幫主恕罪！”

純如被老女人的舉動嚇得更蒙了，這怎麽一回事？剛才老女人如兇神惡煞，對自己要打要殺，怎麽突然間，又對自己如此這般卑微懦弱了呢？還有老女人嘴裏喊的幫主？什麽幫主？誰是幫主？難道說我是幫主？看來老女人是認錯人了吧。

純如見老女人還在地上，連忙去攙扶她起來，說道：“大嬸，你說的我不是太明白，你能否說明白一點，這到底是怎麽回事嗎？”

老女人見純如並沒有理會她，繼而又跪下說道：“幫主，您就不要再故意為難在下了，剛才不識金鑲玉，打了幫主，我該死，該死！”老婦人說完，盡然自顧自地打起了自己的耳光。

純如有些急了，連忙拉住老女人，說道：“大嬸，我真不知道你所說的什麽‘幫主’，我確實也不是什麽幫主！”

老女人聽了，再看看純如的神態，她知道純如並沒有說假話。她又騰地站了起來。

“請把你腰間的香囊解下來，讓我看看。”老婦人雖然聽見純如說不是她口中所言的“幫主”，但言語間已是客氣了不少。

純如解下香囊，交與了老女人。

老女人恭敬地接到手上，上下左右翻瞧，口裏自言自語，“這確實是我們‘宣州頭’幫主的信物啊，雖然我沒見過新幫主長得是什麽模樣，但這信物，在幫裏都是有畫像流傳著的，弟子們也都是平日裏銘記在心，不敢差出分毫的。”

“那請問您，您這香囊是從何而來的呢？”老女人問純如。

“我結拜姐姐給我的。”純如如實回答。

“那請再問您，您結拜姐姐尊姓大名？”

“錢春嬌。”

老女人聽見純如說出了香囊的來歷，非常的激動，立即拱手對純如說道：“師叔在上，容徒弟一拜！”

她接著又說道：“這香囊正是我們漕幫‘湖州頭’幫主的信物，此物在眼前，就如同幫主在站在我前面是一個道理。剛才不知輕重，得罪了師叔，還望您恕罪。”此時間，老女人說起話來，一點也沒有剛進來時的粗魯與潑皮的樣子，對待純如，就像只小綿羊一樣，溫柔可親。

純如聽老女人這麽一說，也是恍然大悟。這個香囊是春嬌姐姐去廣州之前，從腰間解下來贈與她的，還特地說了，如果有什麽災難的時候，或許能用得上，看來，今天就是派上了大用場。

純如對老女人也是一拱手，說道：“什麽恕罪不恕罪的，今天是大水沖了龍王廟，好歹我是今天碰見了你，要是碰見了別人，或許此刻早已是小命休矣，看來我們也是有前世的機緣啊！”

老女人聽了，咧開嘴，嘿嘿一笑，說道：“師叔，你說對了，今天李大人讓我在這裏找你麻煩，不保明天他再派別人來，我想，我得幫助你逃出去，才是萬全之策。”

“不行，我不能出去，那樣的話，我就不成了越獄的了嗎？沒有罪，最後也就真成了罪人。”純如對老女人肯定地說。

“師叔，你不知道，你被關進了這大牢容易，可你想再出去可就難了！知府大人有的是由頭，不讓你出去，即使你什麽罪名也沒有，就是一個‘案情不清，繼續調查’，關你個三年五載的，也是正常的事。要是知府大人再對你懷恨在心，隨便找幾個碴子，把你折磨死在這裏面，也是說不定的事。我看師叔，咱好漢不吃眼前虧，留得青山在不愁沒柴燒，你還是逃出去，想辦法，把這件事情平息了也就完了，再不行的話，你去找我幫主，上她那裏進了幫裏，官府對你也是沒有什麽辦法的。”老女人長相兇悍，但說起話來，確是入情入理。

純如仔細地聽著老女人的話，她感覺十分的有道理。要真如老女人所說，不明不白地死在了這牢裏，冰羽、公爹和自己的父親都還在牢裏怎麽辦？他們的冤屈又何日能得到伸張平反呢？如果不能把他們從牢裏撈出去，這周、楊兩家從此也就完了！

想到此處，純如對老女人微微地點了點頭，表示同意老女人的建議。

老女人也是甚是高興，對純如說：“師叔，那好，我今天晚上就來救你出去，你放心，不會出什麽差池的。奧，忘了介紹我自己一下了，我叫臘梅，十幾年前，因為婚後長期不受夫家待見，那個雜種總是虐待於我，我失手打死了他，之後被衙門的人四處通緝追捕，我四處躲藏了好多年，但終究還是沒有躲過捕快的眼睛，就在要被抓住的時候，是前任幫主救了我，我也就投在了他的門下。後來幫裏打通衙門的關系，主動將我送到衙門裏來，做了一個專門整治女犯的獄卒，李大人知道我的狠勁，能為衙門所用，也就沒有再追究我什麽。”

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